운명 앞에서 주역을 읽다

이상수

저자는 연세대 철학과 대학원에서 《주역》에 대한 연구로 석사학위를, 제자백가의 논리철학에 대한 연구로 박사학위를 받았다. 한겨레에서 18년 동안 기자로 일했다.

사서삼경 중 하나인 주역이란 주나라의 역으로서 역경으로 부르기도 한다. 또한 영어이름은 The book of change이다. 세상의 변화하는 바를 설명한 고전 책이다. 공자는 주역의 중요함을 강조했고 진시황의 분서갱유에도 보존되었던 책이다. 음,양의 효를 이용하여 64의 괘의 문자를 이용하여 상황을 은유적으로 설명하고 있다.

이 책은 주역이란 무엇이고 역사적인 맥락과 인문적인 사례와 해석들, 자신의 경험담을 서술하고 있다. 어떤 상황이 계속해서 잘 풀린다거나 설상가상으로 부정적인 일들만 반복되는 일이 있을 것이다. 우리는 그것들을 각각 길하다, 흉하다라고 표현한다. 저자는 길함과 흉함이 돌고 도는 이유를 고통과 성장의 관점에서 설명한다. 흉하다라고 말하는 것의 기준은 무엇일까. 그리고 성장하고 발전하기 전의 상황은 항상 길하다고 말할 수 있을까?

흉한 상황이 덮쳐오면 지금 당장은 고통스럽다. 슬프고 암울한 상황을 좋아하는 사람은 아마 없을 것이다. 하지만 고통과 행복은 싸이클이라고 생각한다. 고통 없이 행복만을 느낄 수는 없다. 이를 잘 조절해나가고 극복해나가는 것이 인간의 한 삶이라고 생각하기 때문이다.

주역 이라하면 사주팔자의 개념이 떠올라 점을 치는데 쓰이는 책으로만 생각했었다. 하지만 지혜와 덕을 꾸준히 쌓고 변화에 대해 열린 개방성을 갖는다면 운명이라고 불리는 세상의 변화라는 파도를 탈 수 있을 것이라고 생각한다. 세상을 내 마음대로 조종한다거나 세상의 주인이 자기 자신이라는 세계관과 전혀 다른 맥락이다. 세상의 큰 흐름에 수동적인 객체로서 끌려다니는 것이 아니라 세상의 한 부분, 혹은 세상 그 자체로서 순응하고 받아들이는 주체의 개념과 좀 더 가깝다고 생각한다. 문제발생, 해결의지의 순환에서 벗어나지 못할 때 주역의 64괘의 상황에 비유해보고 도구로서 도움을 받아 해결한다거나 세상의 순환의 이치를 인정하고 받아들이는 것이 또 하나의 해결책이 될 수 있음을 깨닫게 되었다.

세상의 원리를 모두 간파할 수 있는 유일한 도구로 주역을 바라보고 주역 괘의 점을 신격화 시켜 맹신하는 것은 바람직하지 못하다고 생각한다. 하나의 도구로서 참고하고 내가 미처 생각하지 못했던 것들을 바라보고 지혜롭게 문제들을 다스려나가는 것이 바람직하다고 생각한다. 앞으로 주역과 관련 있는 동양철학을 읽어보면서 양면성과 무위의 개념에 대해서도 공부하고 무지했던 영역들을 넓혀 가야겠다고 느꼈다.